Hogy lehetne jellemezni Petőfi Zoltán nevelő apját Horváth Árpádot?

Először is:

Horvát István történész fia. Egyetemi tanár, ugyancsak történész és az MTA első tagja. Bölcsészeti és jogi doktorátust szerzett, majd 1841-ben ügyvédi oklevelet kapott. Toldy Ferenc halála után 1874-76-ban az Egyetemi Könyvtár igazgatója. Petőfi özvegyét, Szendrey Júliát 1850-ben vette feleségül. Házasságuk igen nagy port kevert a közéletben. Két fiuk született.

Másodsorban:

Történelemmel és jogtörténelemmel foglalkozott, nagy érdemet szerzett az oklevelek szigorú kritikai olvasásának meghonosítása terén. Előadásait a széles körű tudományos képzettség, a magyar jogtörténetben és a szakirodalomban való kiváló jártasság jellemezte. Nagy tudása ellenére íróként nem fejtett ki nagy munkásságot. A diplomatikára vonatkozó jegyzeteit, amelynek függelékét egy oklevelekről készült facsimile-gyűjtemény jelentette, a tanításban is fel tudta használni. Ebben a műben részletesen tárgyalta a magyar oklevéltan történetét, felvázolta a paleográfiai alapismereteket, elemezte a kronológiai problémákat. A Századokban megjelent tanulmányában az egyetemi oktatásról és a német gyakorlat káros voltáról fejtette ki álláspontját, illetve rendezni próbálta az egyetemi tanároknak az oktatásban és a kutatásban betöltött szerepét.

Igazgatósága ideje alatt épült az Egyetemi Könyvtár mai épülete Skalnitzky Antal tervei alapján. 1874 nyarán a Vallás- és Közoktatásügyi Minisztérium jóvoltából több hónapos külföldi utat tett meg, hogy a németországi, hollandiai, belgiumi, franciaországi és angliai közkönyvtárak szervezetét, címtározását, rendezését és kezelését a helyszínen tanulmányozhassa. 1776-tól kezdtek el dolgozni a könyvtár régóta esedékes, új cédulakatalógusán. Két katalógust hoztak létre: egy leíró katalógust (kezdetben rövidített címfelvétellel) és egy szakkatalógust. Ugyanakkor Horvát Árpád nem felelt meg igazgatóként. Komoly szakmai konfliktusba keveredett Szinnyei Józseffel, ráadásul maga is jól látta, hogy a könyvtárvezetés egyre sokasodó feladatai nem tették lehetővé az igazgatói és az egyetemi tanári tisztség egy személyben való egyesítését. Számos kérdésben, mint például a kölcsönzés, rendkívül merevnek bizonyult.

Szóval valószínűleg jó ember volt :)