Miért könnyezik az ember szeme a hagymától?

A hagymában és a fokhagymában is kéntartalmú aminosav-származékok vannak. Hagymaszeleteléskor az egyik vegyület, az S-1-propenil-cisztein-szulfoxid egy enzim hatására illékony propántiol-szulfoxiddá bomlik – ez váltja ki a könnyeket.

Az anyag vízzel érintkezve – például a szemben – propanollá, kénsavvá és hidrogén-szulfiddá hidrolizál. A szem könnyel igyekszik hígítani a savat. Amikor hagymát főzünk, ugyanezek a kénvegyületek adják a hagyma kellemes ízét.

Könnyezés ellen a következőt ajánlom: ne használjon hagymát (de akkor az ízéről is le kell mondania), viseljen úszószemüveget (kissé furcsán fest majd), szeletelje a hagymát víz alatt (az aroma egy részét ilyenkor kimossa), a szeletelés elött mossa meg és tartsa nedvesen a hagymát.