A szénsav káros az emberre?

Legfeljebb helyi hatása lehet a garat, nyelőcső és gyomor táján, mivel a szénsav tágítja az ereket, de idevágó igazolt bizonyítékok még nem születtek. A szénsav valójában a vízben oldott szén-dioxidből származik. A szén-dioxid nem igazán jól oldódik ízben, tehát a szénsav oldatban fizikailag is oldott szén-dioxid nagyobb arányban van, mint maga a szénsav. A fizikailag oldott szén-dioxid könnyen elillan az oldatból s a vonatkozó fizikai-kémiai törvényszerűségeknek megfelelően ilyenkor a kémiailag oldott szénsav elbomlik vízre és fizikailag oldott szén-dioxidra, utóbbi pedig majd elillan. A szénsav elég gyenge sav, érdemleges károsító hatása a biológiai szövetekre csak extrém körülmények között lehet, de ilyet még nem mutattak ki. A gyomorban a szénsav a jelenlevő sósav hatására gyorsan bomlik szén-dioxidra, ezért következik be az erős böfögés szénsavas ital fogyasztásakor amihez persze a gyomor 37°C-os magas hőmérséklete is hozzájárul. A nyálkahártyákon a vérkeringésbe jutó szénsav (szén-dioxid) a vérben kimutatható pH csökkenést nem eredményez, a széndioxid kötődik a vörösvértestek hemoglobinjához, majd a keringéssel a tüdőbe jutva, ott a gázcsere során kilégzésre kerül. Az értágító hatás következtében a gyomor nyálkahártya erei jobban kitágulnak, ezért szívódik fel gyorsabban a gyomorból a szénsavas szeszes italokban levő alkohol. A vérben a magasabb szén-dioxid tartalom miatt bizonyos típusú fejfájásokat enyhíthetnek a szénsavas italok.