A szervezet előbb-utóbb hogyan tudja legyőzni a mutálódott vírusokat?

Valamit nagyon kavarsz. A szervezet mindenképp rájön, hogy megtámadta egy vírus, csak ha kaptál egy védőoltást ellene, akkor nincs esélye a vírusnak, mert kapásból le tudja győzni és így nem betegedsz le. Amennyiben nincs védőoltásod akkor a szervezetednek több időbe kerül előállítani az antitesteket és ez idő alatt jelentkeznek a betegség tünetei. Szóval a mutálódó vírusok olyan szempontból okoznak gondot, hogy ha megkapod pl. az influenza ellen a védőoltást, az már nem fog védettséget jelenteni a következő évben megjelenő mutálódott influenzavírusok ellen, de attól még nem fogsz belehalni, csak a szervezetednek magának kell leküzdenie a fertőzést.

A szervezet válasza a vírusra több mechanizmust foglal magába. Van egy veleszületett immunitás, aminek nincs memóriája, de azonnali védelmi vonalat jelent (ide tartozik többek között az interferonok termelése, ami megnehezíti a sejtek vírus általi fertőződését). Az adaptív immunitás (ez az immunválasznak az az ága, ami memóriával rendelkezik, ezáltal oltásokkal befolyásolható, nagyon hatékony, de immunológiailag naiv szervezetben sajnos kell pár nap a kialakulásához) durván felosztható humorális (ellenanyagok által közvetített) és celluláris (azaz sejtes) immunitásra. Az ellenanyagok repertoárja szinte végtelenül nagy, mert bizonyos gének véletlenszerű kombinációja ill. ezek előidézett mutációja (igen, felnőtt szervezetben is!) megsokszorozza a variációk számát. Egy mini evolúció megy végbe pár nap alatt az immunrendszerben, ahol a B-limfociták "versenyeznek" a kórokozó fehérjéiért, és az marad életben, amelyik a legjobb ellenanyagot képes felmutatni. Az ellenanyagok ezután "befedik" a vírust, ami így képtelen sejteket fertőzni. A celluláris (sejtes) immunitás pedig egyrészt bonyolult mechanizmusok útján segíti a B-limfciták ellenanyag-előállító munkáját, másrészt elpusztítják a már fertőzött sejteket, mielőtt még az útjára engedhetné az újabb vírusokat. A fertőzött sejteket úgy ismerik fel, hogy valamennyi sejtünk egy "mini kirakatot" helyez el a felszínén a fehérjéiből. Ahol a fehérvérsejt idegent lát a kirakatban, ott pusztít. Mindez természetesen nagyon leegyszerűsített válasz volt, tényleg konyhanyelven, a valóságban az immunrendszer működéséről szóló tudással könyvtárakat lehetne megtölteni (ill. TTK-n is kölün specializáció az immunológia). Viszont nagyjából kb. erről van szó.