Altató és nyugtató közt mi a különbség?

Az altató erősebb, tehát elalszol tőle, a nyugtató csak szedál, tompít.

A központi idegrendszer működését befolyásoló altató-nyugtatószerek legtöbbször azonos helyeken hatnak, többféle úton - módon, bizonyos receptorokhoz kötődve az idegsejtek ingerlékenységét csökkentik. Kis dózisban ez csak szorongáscsökkenéshez vezet, ha növelik a dózist, akkor felületes, tovább növelve mély alvás jön létre. Az egyes nyugtató - altatószereknél az a különbség, hogy milyen dózisban melyik fázist hozzák létre. Pl. közkedvelt nyugtató az alprazolam (Xanax, Frontin). Ez az alkalmazott dózisban nagyon széles határok között szorongáscsökkentő, nyugtató hatású, igen nagy dózis kell belő e bevenni, hogy mély alvás jöjjön létre. Ezzel szemben pl. a midazolam (Dormicum)-nak a szorongáscsökkentő "sávja" elég keskeny, már kis dózisban is mélyebb alvást hoz létre. Éppen ezért ezt a hatását használják ki. A barbiturátoknál szintúgy ez a helyzet.