Mi az autizmus, hogy öröklődik?

Az autizmus diagnosztikai tünetegyüttes, nem betegség. Azaz lehet, sőt valószínű, hogy több ok okozza ugyanazt. Sőt még csak nem is ugyanazt, mert az autizmus egy spektrum, azaz sokféle tünetet foglal magába. Nem lehet azt mondani, hogy az autisták "olyanok, hogy..". Van aki nem jól tud beszélni, más meg igen. Van akinek repetitív mozgásai vannak (pl. "repkedés"), másnak soha nem voltak. Van aki nem tudja ösztönösen-intuitíven olvasni az arcmimikát, van akinek ez semmi gondot nem okoz.

Az autizmus főleg genetikai és epigenetikai (genetikai hajlam bekapcsol környezeti hatásokra) hátterű, és igen változatos, nagyrészt ismeretelen. Van pár ismert autizmus-gén, de ezek ritkák és súlyosabb eseteket okoznak. (Azaz kizárt, hogy a párodnak ilyen legyen.) A többiről csak annyit tudni, hogy valószínűleg igen sokféle génmásolódási hiba okoz sokféle tünetet. Jelenleg emiatt az autizmus genetikai vizsgálattal nem igazolható vagy cáfolható, öröklődéséről meg csak elég bizonytalan jóslások vannak. A nem durván egyértelmű eseteknél sokszor megesik, hogy egyik helyen autistának diagnosztizálnak valakit, egy másik helyen meg (szintén szakemberek) nem. Szóval csak annyi biztos, hogy a párod átlagtól eltérően fejlődött gyerekkorában, hogy ezt a mai diagnosztikai kritériumok szerint autizmusnak lehet-e nevezni, kérdéses.