Nemi betegség?

Nem. Elkapható pl fertőzött majomtól, vagy fertőzött tűtől is.

Olyan embertől kapható el, aki hordozza már a HIV vírust. Aki hordozza, az nem feltétlenül HIV pozitív, hiszen a pozitivitás csak azt jelenti, hogy ki lehet-e mutatni már az aktuálisan elfogadott laboratóriumi módszerrel a HIV ellenanyag (antitest) vagy a HIV vírus (antigén) jelenlétét. A megfertőződést követően előbb el kell telnie egy bizonyos időnek, amíg a megfertőződött szervezet immunrendszere termel HIV vírus ellenes ellenanyagot (antitestet). Amíg nem termelődik kimutatható mennyiségű ellenanyag (de a vírus jelen van), addig nem lehet laboratóriumi módszerekkel kimutatni a fertőzöttséget (ez az ú.n. ablakperiódus, ami 3-4 hónap is lehet a megfertőződéstől számítva). A vírusrészecskék szaporodása, megsokszorozódása még lassabban következik be, ezért a HIV vírus jelenléte (antigén) még hosszabb idő után mutatható csak ki.